菘蓝是中药材板蓝根、大青叶的基源植物，干燥叶及根，根入药称“板蓝根”，叶入药称“大青叶”，有清热解毒、凉血消斑、利咽止痛的功效，在抗击“非典”和新冠肺炎疫情中都发挥了重要作用。板蓝根作为最常用的大宗品种药材，近几年以板蓝根为原料生产中成药的药厂越来越多，此外，板蓝根也广泛应用于预防禽畜疾病，随着畜牧业禁抗、替抗战略的实施，以板蓝根为代表的中药材需求量势必不断增加。
       但是，板蓝根基源植物菘蓝在栽培种植过程中存在种质混乱、药效成分差异大、优良品种缺乏等问题，为此，我中心药用植物研究室、国家中药材产业技术体系花类岗位团队通过筛选优良单株、提纯复壮、杂交等多种育种方法开展新品种选育工作，目前初步形成了5大品系。